L’égalité dans les classements généraux des différentes disciplines augmente l’émotion de l’événement andorran 

Les entraînements officiels ont marqué la journée de ce jeudi lors de la 11e édition de la Coupe du monde UCI de VTT de Pal Arinsal. La zone de Fontanals, où se concentrent les épreuves de descente (DHI), et la Caubella, scène des courses de cross-country (XCO/XCC), ont aujourd’hui accueilli les meilleurs riders du monde, qui ont pu prendre contact avec les circuits sur lesquels, entre demain et dimanche, seront en jeu des points clés pour les classements généraux respectifs avant la pause estivale du calendrier des WHOOP UCI MTB World Series. 

Les parcours conçus à Pal pour la Coupe du monde, maintes fois salués par les riders eux-mêmes, restent quasiment inchangés par rapport aux éditions précédentes, avec seulement quelques petites modifications, si bien que la majorité des cyclistes sait déjà à quoi s’attendre pour le grand rendez-vous. Concernant la descente, l’épreuve se déroulera à nouveau entre le pic du Cubil et l’arrivée à Fontanals, sur un tracé de 1,9 km pour 458 mètres de dénivelé. Les riders soulignent toujours l’importance de maintenir une très grande vitesse tout au long du parcours, pratiquement sans occasion de se reposer, afin de grappiller les millisecondes jusque sur la ligne d’arrivée, où l’on s’attend à nouveau à des écarts minimes dans la lutte pour les premières places. 

En ce qui concerne les épreuves de cross-country, l’altitude de Pal sera de nouveau un facteur déterminant pour évaluer l’état de forme des coureurs et, par conséquent, désigner les vainqueurs, comme l’indiquent d’habitude les coureurs eux-mêmes. Le circuit du short track fera un kilomètre de long, tandis que le parcours du XCO atteindra 3,8 km. 

Horaires des courses 

Pal Arinsal a accueilli aujourd’hui, dès 8h30 et toute la journée, tous les riders pour les entraînements officiels de la Coupe du monde UCI de VTT. Demain débuteront les compétitions avec les finales de short track (XCC) et les qualifications de descente. Les épreuves U23 ouvriront le programme à partir de 10h35, tandis que les finales Élite se disputeront l’après-midi (18h00). Entre les deux auront lieu les qualifications de la descente, qui commenceront par le Q1 Élite féminin à 12h30. 

Samedi, l’action sera concentrée à Fontanals avec les finales de descente, qui débuteront à 11h00 avec la course junior féminine, suivie de la finale junior masculine (11h30). Les finales Élite sont prévues à 12h30 (femmes) et à 13h40 (hommes). 

Enfin, dimanche auront lieu les courses de Cross-country Olympique, en commençant par les épreuves U23 (femmes à 9h00 et hommes à 11h00) et en clôturant la journée avec les courses Élite (13h30 et 15h30, respectivement). 

Les horaires détaillés de la Coupe du monde UCI de VTT de Pal Arinsal peuvent être consultés ici.

Coureurs à suivre : les favoris avant la pause estivale 

XCC (Short Track) 

Dans la catégorie masculine, tous les regards seront tournés vers Adrien Boichis, qui arrive en Andorre après avoir remporté ses deux premières victoires en Coupe du monde, à Lenzerheide (Suisse) et La Thuile (Italie), surclassant à chaque fois son compatriote Luca Martin. Pourtant, le leadership du classement général reste entre les mains de Mathis Azzaro, même si son avance de 55 points se réduit progressivement. 

Dans la catégorie féminine, la compétition est beaucoup plus ouverte et imprévisible. Jenny Rissveds s’est imposée à La Thuile et est devenue la quatrième gagnante différente en cinq épreuves. Il faudra aussi surveiller de près Sina Frei, Savilia Blunk et l’actuelle championne du monde, Alessandra Keller, qui cherche encore sa première victoire avec le maillot arc-en-ciel. 

XCO (Cross-country Olympique) 

Pour l’épreuve masculine de dimanche, Luca Martin arrive comme le rider à battre après deux victoires consécutives. De plus, l’an passé, il avait pris la deuxième place à Pal Arinsal, seulement battu par le champion olympique et résident en Andorre, Tom Pidcock, qui ne concourra pas cette année à domicile car il dispute le Tour de France. Parmi les principaux favoris figurent aussi Boichis, avec trois podiums consécutifs en XCO, Azzaro, le champion du monde Alan Hatherly et Bjorn Riley. De son côté, l’Andorre sera représentée par Roger Turné dans l’épreuve U23. 

Dans la catégorie féminine, Rissveds conserve un leadership solide au classement général, mais la victoire de Martina Berta à La Thuile confirme que la lutte pour la victoire reste très ouverte. L’Italienne est devenue la quatrième gagnante différente de la saison, aux côtés de Rissveds, Frei et Laura Stigger. Blunk continue de progresser, tandis que Puck Pieterse et Keller restent toujours à surveiller pour la victoire. 

Descente (DHI) 

La lutte pour le titre masculin est plus ouverte que jamais. Amaury Pierron mène le classement avec seulement 12 points d’avance sur Finn Iles. Bien qu’il n’ait pas encore gagné en 2026, le Français essaiera d’ouvrir son compteur de victoires à Pal Arinsal, la course à domicile de son équipe (Commencal). Iles arrive après avoir décroché deux victoires cette saison, bien que sa 20e place à La Thuile ait freiné sa série. Jordan Williams, vainqueur à La Thuile et à seulement 19 points d’Iles au général, ainsi qu’Asa Vermette, vainqueur de la première épreuve de l’année et à 65 points du sommet, sont eux aussi en lice pour le triomphe. 

Dans la catégorie féminine, Valentina Höll domine avec autorité après avoir porté son avance à 363 points sur sa coéquipière Lisa Baumann, alors qu’il reste encore quatre épreuves à disputer. À Pal Arinsal, elle cherchera sa cinquième victoire de la saison et elle possède le meilleur historique sur ce circuit, avec deux succès. Baumann et Anna Newkirk, la seule autre vainqueure d’une épreuve en 2026, tenteront d’empêcher une nouvelle domination de l’Autrichienne. 

Transports publics, la manière la plus confortable de se déplacer 

Pour rejoindre les installations de la Coupe du monde de VTT à Pal, le bus est l’une des options les plus efficaces et confortables. Depuis Andorre-la-Vieille, il est recommandé d’utiliser les lignes régulières L5, L6 et L7, qui relient avec la paroisse de La Massana. Elles constituent une alternative de mobilité durable et permettent un accès facile au point de connexion avec le reste du dispositif prévu pour l’événement. 

Depuis La Massana, les participants pourront choisir entre deux options pour accéder à la compétition : utiliser la télécabine de La Massana jusqu’à la station, ou bien les navettes mises en place, qui partiront du centre de la paroisse et circuleront jusqu’aux deux principales zones de compétition : la Caubella (épreuves de cross-country) et Fontanals (descente). 

Ces options seront disponibles exclusivement pour les détenteurs d’un billet valide et d’un Forfait Saison Grandvalira Resorts, indispensable pour utiliser l’un des services de transports ou accéder aux installations. Par ailleurs, les visiteurs les plus actifs pourront également rejoindre la zone sportive à pied ou à vélo. L’organisation a prévu un espace surveillé pour le stationnement des vélos sur les deux sites, situé à côté de l’entrée du paddock.