Pal Arinsal vivra demain la dernière journée d’action de la Coupe du Monde avec les épreuves du Cross-country Olympique

La descente ne déçoit jamais à Pal Arinsal et cette année n’a pas fait exception. Une fois de plus, la zone de Fontanals a vibré dans une ambiance spectaculaire de VTT à l’occasion des finales de DHI des WHOOP UCI MTB World Series. Des milliers de passionnés se sont réunis à la station de La Massana et ont tout donné pour encourager les meilleurs riders du monde lors de finales mémorables qui ont couronné Valentina Höll et Jordan Williams comme vainqueurs. Jonty Williamson et Aletha Ostgaard se sont imposés dans les courses juniors. L’action de la Coupe du Monde UCI de VTT à Pal Arinsal s’achèvera demain avec les finales du Cross-country Olympique.

Jordan Williams enchaîne sa deuxième victoire consécutive à Pal Arinsal

La course masculine a constitué le point culminant de la journée et Jordan Williams s’est imposé comme le grand protagoniste grâce à une descente impeccable qui lui a permis de décrocher son deuxième succès Élite en Coupe du Monde, en plus de l’enchaîner après sa victoire à La Thuile. De plus, le Britannique a remporté la course avec un écart impressionnant sur les autres concurrents, laissant ceux sur le podium à plus de deux secondes. Williams a complété le parcours de 1,9 km entre le sommet du Cubil et la zone de Fontanals avec un temps impressionnant de 2:41.666, tandis que son compatriote Reece Wilson a terminé deuxième (+2.331).

« Je ne sais pas quoi dire en ce moment. Gagner deux courses de suite, c’est fou. Je ne pourrais pas être plus reconnaissant envers mon équipe, avec laquelle nous avons remporté quatre courses consécutives, c’est incroyable. Je ne pensais pas qu’il était possible de gagner avec plus de deux secondes et demie d’avance sur ce circuit. Ce matin, on discutait avec Finn (Iles) que faire un temps de 2'44'' serait incroyable, je l’ai dépassé et la vérité, c’est que je ne sais même pas comment j’ai fait », a déclaré Williams à l’issue de la course.

L’Américain Ryan Pinkerton a pris la troisième place (+2.500) et a privé Asa Vermette, vainqueur de la première manche de la saison, du podium pour seulement 41 millièmes de seconde. Finn Iles a complété le top 5 et le champion du monde en titre, Jackson Goldstone, s’est classé sixième, tandis que l’Espagnol et résident andorran, Ángel Suárez, a terminé à une remarquable neuvième place.

Avec cette deuxième victoire consécutive, Williams s’est emparé de la tête du classement général DHI des WHOOP UCI MTB World Series, avec un total de 874 points. Il passe ainsi devant Amaury Pierron, dont une chute dans les derniers mètres l’a relégué aujourd’hui à la 22e place, et qui descend au quatrième rang d’un classement général toujours serré à l’approche de la pause estivale de la Coupe du Monde. Iles occupe désormais la deuxième place avec 811 points et Asa Vermette la troisième avec 748.

Höll signe un nouveau triomphe à Pal et file vers son cinquième titre

Valentina Höll s’est offert une nouvelle victoire à Pal Arinsal, sa cinquième de la saison, un nouveau record personnel de victoires sur une même année. L’Autrichienne n’a pas failli et a tenu son rang avec une belle descente, bien que la Canadienne Gracey Hemstreet lui ait disputé la victoire, qui s’est finalement jouée à moins de marge que prévu. Höll a terminé sa descente avec un temps de 3:06.717, laissant la Canadienne à seulement 485 millièmes.

« Cette victoire est dingue. Ce matin, j’ai failli tomber à l’entraînement et je ne voulais pas trop prendre de risques aujourd’hui, mais cette pensée s’est envolée une fois dans la descente. Je suis très heureuse, même si c’était vraiment stressant. Le circuit est fun, avec un équilibre entre foncer à fond et connaître la limite, que j’ai trouvée ce matin à l’entraînement, donc je n’avais pas confiance, mais pendant la course, j’ai tout oublié », a confié Höll à son arrivée.

Hemstreet a réalisé une descente très méritoire qui lui a offert la deuxième place, tandis que Sacha Earnest est montée sur la troisième marche du podium avec un écart plus important face à Höll (+2.869) et Hemstreet.

Avec ce cinquième succès de la saison, Höll a quasiment scellé son cinquième titre des WHOOP UCI MTB World Series. Elle totalise actuellement 1 265 points, tandis que Lisa Baumann reste deuxième malgré sa chute du jour, qui l’a faite reculer à la 13e position. La Suissesse compte 712 points et Hemstreet clôt le top 3 général avec 670 points.

Williamson et Ostgaard, vainqueurs des finales juniors

Les finales juniors ont ouvert aujourd’hui le spectacle de la descente à Pal, avec Jonty Williamson et Aletha Ostgaard à l’honneur. Williamson a signé sa cinquième victoire de la saison et s’est rattrapé de la 17e place obtenue en Italie avec une descente très rapide de 2:47.054. Kasper Hickman (+1.299) et Malik Boatwright (+2.127) complètent le podium junior masculin, tandis que le Français du team Commencal et résident en Andorre depuis l’âge de six ans, Sacha Gabriel Brizin, finit cinquième (+3.279). Au classement général du DHI junior masculin, le Néo-Zélandais creuse l’écart en tête avec 309 points, contre 198 pour Brizin, toujours deuxième, et 195 pour Boatwright, troisième.

Chez les filles, Ostgaard s’est imposée avec beaucoup d’autorité grâce à son temps de 3:08.156, reléguant Lina Frener (+2.831) et Rosa Marie Jensen (+2.833) à quasiment trois secondes, n’étant départagées que par deux millièmes. Ostgaard conforte la tête du classement général DHI junior féminin avec 325 points, contre 300 pour Frener, tandis que Jensen reste troisième avec 250 points.

Le Cross-country Olympique clôturera demain le spectacle à Pal

La Coupe du Monde connaîtra demain sa dernière journée d’action avec les épreuves du Cross-country Olympique (XCO), concentrées sur la Caubella. La première finale du jour sera la course féminine U23, à 9h00, puis ce sera le tour des hommes U23 à 11h00. Les courses Élite féminine et masculine se tiendront respectivement à 13h30 et 15h30, suivies des cérémonies du podium.

Les courses pourront être suivies en direct par streaming via les plateformes numériques HBO Max, Eurosport et MTBWS TV, et en Andorre via la RTVA.