Dos dels favorits comencen amb bon peu el seu camí en la lluita pel mallot de l’arc de Sant Martí de descens, mentre que el rider del Principat, Arnau Graslaub, es classifica per a les finals Elit.

El nord-americà Asa Vermette i la neozelandesa Erice Van Leuven es proclamen campions del món júniors de descens.

Els Campionats del Món UCI de BTT 2024 de Pal Arinsal continuen sumant moments d’emoció i espectacle. En la jornada d’avui, la competició s’ha concentrat a l’àrea de Fontanals, on es disputen les curses de descens d’aquests Mundials, amb les finals júnior i les proves classificatòries Elit. Més de 200 riders, comptant totes les categories, han baixat avui a màxima velocitat per la pista del descens, que té una llargada d’1,9 quilòmetres entre el pic del Cubil i Fontanals, així com 458 metres de desnivell. El nord-americà, Asa Vermette, i la neozelandesa, Erice Van Leuven, han estat els grans guanyadors de la jornada, proclamant-se campions del món júnior de descens, mentre que Loïc Bruni i la Myriam Nicole han estat els més ràpids en les classificatòries Elit. 

Finals del descens júnior

La jornada ha començat amb la final júnior femenina, en la qual Erice Van Leuven s’ha mostrat intractable i s’ha adjudicat el mallot de l’arc de Sant Martí gràcies a la seva baixada de 2’59’’891. La neozelandesa ha guanyat amb força diferència respecte a les seves rivals. De fet, ha sigut 6 segons més ràpida que la segona classificada, la sueca Ella Svegby, mentre que la també neozelandesa, Sacha Earnest, ha completat el podi amb una baixada que ha estat 12 segons més lenta que la de la seva compatriota. 
La final júnior masculina ha estat més ajustada i no s’ha decidit fins que el darrer rider ha completat el seu descens. Finalment, ha estat Asa Vermette qui s’ha imposat amb un registre de 2’39’’185, el qual l’ha servit per assegurar-se el mallot de campió del món 2024. El francès Max Alran s’ha quedat a només un segon i mig del nord-americà, i ha estat el subcampió, mentre que el també rider dels Estats Units, Bode Burke, ha tancat el podi a dos segons i mig del seu compatriota. 
 

Classificatòries del descens Elit 

Els grans noms del descens mundials s’han citat aquesta tarda a les classificatòries del descens. Tots ells han realitzat la primera baixada cronometrada oficial al circuit on en dos dies es disputaran el títol de campió del món masculí i femení. El gran favorit i líder de la classificació de les World Series, Loïc Bruni, ha estat el més ràpid amb un registre de 2’39’’700, fent una clara declaració d’intensions de cara a la final. El francès i resident a Andorra ha estat seguit pel nord-americà, Ryan Pinkerton (+2’’139), i el britànic, Danny Hart (+2’’374), segon i tercer respectivament. 
Per la seva part, l’andorrà Arnau Graslaub s’ha classificat per a unes finals de descens per primera vegada. El rider del Principat ha marcat un temps de 2’58’’901, que l’ha servit per acabar en la 78a posició i, per tant, situar-se entre els 80 primers que accedien a la final de dissabte. “Ha sigut molt dur. Tenia la confiança que podia entrar, però porto arrossegant una lesió al braç. M’ha fet patir fins a baix al circuit, i ja he pensat que estaria al límit d’entrar entre els 80 primers. M’he posat a plorar i tot”, ha assenyalat l’andorrà, visiblement emocionat després d’haver assolit la fita que s’havia marcat. De cara a la final de dissabte, el ciclista patrocinat per Pal Arinsal s’ha proposat l’objectiu de “fer una baixada amb la qual jo sàpiga que he fet el ritme que sé que tinc, tot i les molèsties al braç, i apropar-me a la 60a posició”.

En la classificatòria femenina, la francesa Myriam Nicole ha assolit el millor registre (3’03’’286), seguida de la britànica Tahnee Seagrave (+3’’189) i la màxima favorita vigent campiona del món, l’austríaca Valentina Höll (+5’’465). La baixada definitiva i que coronarà a la campiona del món, però, serà dissabte. 

Arriben els plats forts

Els Campionats del Món UCI de BTT de Pal Arinsal viuran demà una jornada intensa en la qual es posaran en joc fins a sis mallots de l’arc de Sant Martí. Totes les finals es concentraran a la Caubella, epicentre de les proves de cross-country, i l’acció arrencarà a les 10 h amb la final júnior femenina de cross-country olímpic (XCOO), seguida de la masculina a les 12 h. Els plats forts de la jornada arribaran a la tarda, a partir de les 16 h, amb les curses U23 i Elit de cross-country short track (XCC), la cursa més explosiva i la que es preveu més ajustada. A més, serà la primera ocasió per veure a totes les estrelles de la disciplina juntes, entre els quals hi haurà els flamants campions olímpics, Pauline Ferrand-Prévot i Tom Pidcock. La principal absència en la cursa masculina serà Nino Schurter, però no hi faltaran alguns dels favorits, com el guanyador de la prova de short track a la Copa del Món de Pal Arinsal de l’any passat, Luca Schwarzbauer o el vigent campió de la disciplina Samuel Gaze, entre molts altres, així com el representant andorrà Oriol Pi. Per la seva part, la final Elit també comptarà amb grans noms, com els d’Alessandra Keller o Puck Pieterse, entre moltes altres.