Pal Arinsal ha coronado hoy a los primeros campeones del mundo de MTB 2024, de un total de 17 que se coronarán esta semana, en las finales del cross-country e-bike (E-MTB) y la prueba de relevos por equipos (XCR), que han dado inicio hoy a la acción competitiva de los Campeonatos del Mundo UCI de MTB 2024. Ambas disciplinas se estrenaban en la estación de La Massana, ya que ni en las 9 ediciones de la Copa del Mundo que se han disputado allí, ni en los Campeonatos del Mundo UCI de MTB de 2015 se habían acogido estas finales. Los integrantes del equipo de Estados Unidos —Brayden Johnson, Nicholas Konecny, Haley Batten, Vida Lopez de San Román, Madigan Munro y Christopher Blevins— (XCR), el francés Jerome Gilloux (E-MTB masculino) y la alemana Sofia Lena Wiedenroth (E-MTB femenino) han sido los grandes ganadores de la jornada en Pal Arinsal.

Final de relevos por equipos (XCR)

Estados Unidos y Francia protagonizaron un espectacular duelo en la final de relevos mixtos por equipos, que no se decidió hasta prácticamente la línea de meta después de seis vueltas al circuito de 4 kilómetros. En la prueba, los equipos contaban con dos ciclistas júniors, dos U23 y dos Élite (un femenino y un masculino en cada categoría), que hacían cada uno una vuelta y en el área de meta pasaban el relevo a sus respectivos compañeros. Los equipos podían elegir el orden en que salían cada uno de sus corredores, sin importar la categoría o el sexo. El equipo de Francia, conformado por Luca Martin, Nicolas Kalanquin, Loana Lecomte, Olivia Onesti, Anais Moulin y Mathis Azzaro, comenzó luchando por el liderazgo con el equipo italiano, formado por Luca Braidot, Matteo Siffredi, Martina Berta, Giada Martinoli, Valentina Corvi y Mattia Stenico, que puso a sus corredores más fuertes en los primeros relevos. En las tres primeras vueltas, ambos países se intercambiaron el liderazgo, hasta que Francia ganó un minuto de margen en el cuarto relevo, pero en el quinto, la estadounidense Madigan Munro (U23) recortó toda la distancia que tenía Francia. Solo un segundo separaba a Francia de Estados Unidos antes de la sexta y última vuelta, para la cual ambos equipos habían dejado a sus respectivos corredores Élite masculinos, Christopher Blevins (EE. UU.) y Mathis Azzaro (FRA). Finalmente, el estadounidense aceleró para dar el título de campeones del mundo por equipos a Estados Unidos (1 h 19’38’’) con solo tres segundos de diferencia sobre Francia, que obtuvo la plata. Por su parte, Italia se mantuvo en los últimos relevos, en los que participaron los corredores júniors, para adjudicarse el bronce con solo ocho segundos de margen sobre el equipo de Canadá, que fue cuarto.

Finales E-MTB

La primera carrera de todas fue la prueba femenina de e-bike, donde la alemana Sofia Lena Wiedenroth dominó de principio a fin y se aseguró el maillot del arco iris de la disciplina. La alemana completó las 9 vueltas al circuito de 2,4 km que recorría el área de La Caubella en 1 hora y 9 segundos, con una clara diferencia sobre sus inmediatas perseguidoras, la suiza Nathalie Schneitter, que cruzó la línea de meta en segunda posición (+1’03’’), y la chilena Florencia Espineira Herreros (+2’06’’), que dio la sorpresa y se adjudicó el tercer lugar.

En la carrera de e-bike masculina, el francés Jerome Gilloux fue el más rápido y recuperó el título de campeón del mundo tras haber sido segundo en el Mundial del año pasado. El francés se mostró muy combativo y pudo mantener un pequeño margen sobre sus perseguidores en todo momento, e incluso lo fue ampliando progresivamente. Finalmente, completó las 10 vueltas al circuito en 1 h 1'32'' para ganar la final masculina de e-bike, mientras que el chileno Martin Vidaurre Kossmann ocupó la segunda posición, llegando a solo 29 segundos de Gilloux. Otro francés, Hugo Pigeon, completó el podio masculino de E-MTB a 45 segundos de su compatriota.

El descenso, protagonista de la jornada de mañana

Los Campeonatos del Mundo UCI de MTB en Pal Arinsal vivirán mañana una nueva dosis de emoción, la cual se concentrará en la zona de Fontanals, sede de las pruebas de descenso. Hoy se han disputado las pruebas clasificatorias del descenso júnior, donde el estadounidense Asa Vermette, con una bajada de 2’41’’000, y la neozelandesa Erice Van Leuven (2’59’’533), han sido los más rápidos en sus respectivas categorías. Las bajadas decisivas, sin embargo, serán mañana a partir de las 11:45 h en las finales júnior, donde se coronarán los campeones del mundo UCI de MTB de la categoría.

Por la tarde, a partir de las 15:45 h, se llevarán a cabo las pruebas clasificatorias del descenso Élite, en las que 97 ciclistas masculinos y 42 ciclistas femeninas lucharán por clasificarse para las finales del Mundial previstas para el sábado, así como por conseguir una mejor posición de salida. Esta será la primera ocasión para ver en acción a las estrellas del descenso, como Valentina Höll, Marine Cabirou o Nina Hoffman, en la categoría femenina; o Loic Bruni, Charlie Hatton o Loris Vergier, entre muchos otros, así como al andorrano Arnau Graslaub, quien luchará por una de las 80 plazas que dan acceso a la final.