Valentina Höll y Lachlan Stevens-McNab marcan los mejores tiempos en las clasificatorias de descenso, antes de las finales de mañana, que centrarán la acción de la Copa del Mundo en la zona de Fontanals de Pal

La 11.ª edición de la Copa del Mundo UCI de MTB de Pal Arinsal ha arrancado hoy con el espectáculo de las finales del Cross-country Short Track (XCC) y las clasificatorias de descenso (DHI). El estadounidense Bjorn Riley y la sueca, residente en Andorra, Jenny Rissveds, han sido los primeros en subir a lo más alto del podio de Pal, mientras que Paul Schehl se ha impuesto en la prueba masculina U23, en la que el español Thibaut François ha finalizado segundo. Por su parte, Valentina Corvi ha dominado con autoridad la prueba femenina U23. En descenso, Lachlan Stevens-McNab y Valentina Höll han firmado los mejores registros. Todo ello en una jornada marcada por un gran ambiente de ciclismo en Pal Arinsal, que, pese a la lluvia, ha reunido a numerosos aficionados a las dos ruedas para la primera gran cita de las WHOOP UCI MTB World Series.

Riley da la sorpresa con su primera victoria Élite

El Cross-country Short Track masculino de Pal Arinsal terminó con la inesperada victoria de Bjorn Riley en una carrera que se decidió en los últimos metros. Un grupo muy numeroso de corredores rodó compacto durante prácticamente toda la prueba, disputada sobre un total de diez vueltas. No fue hasta el último giro cuando comenzaron a abrirse las diferencias. Riley lanzó su ataque en la penúltima curva y se mostró sólido en el esprint final para lograr su primer triunfo en la categoría Élite de XCC con un tiempo de 20’54’’. 

“Es una locura. Ahora mismo no siento nada, pero sé que dentro de unas horas, cuando intente dormir, lo asimilaré y me costará conciliar el sueño. Es increíble”, ha señalado el estadounidense. 

Adrien Boichis peleó con Riley por la victoria hasta el esprint, pero no pudo superarlo y terminó segundo (+1’’), mientras que el vigente campeón de la Copa del Mundo de XCC, Christopher Blevins, protagonizó una carrera de más a menos para completar el podio (+3’’), con Luca Martin en cuarta posición (+6’’).

En la clasificación general del XCC, Boichis alcanza los 960 puntos y supera a Matthis Azzaro (844 puntos), que hoy se vio obligado a abandonar y no pudo sumar, mientras que Martin ocupa la tercera posición con 840 puntos.

Rissveds se estrena en Andorra

Jenny Rissveds conquistó la primera carrera del fin de semana en un circuito donde hasta ahora no había logrado ganar en short track. La prueba contó con un grupo de nueve corredoras en cabeza durante buena parte de la competición. No fue hasta que restaban dos vueltas para el final cuando el grupo comenzó a romperse, y en el último giro Rissveds cambió el ritmo para abrir una pequeña ventaja sobre sus rivales, suficiente para hacerse con la victoria. 

“Nunca había hecho un buen short track aquí, en Andorra. Aunque vivo aquí, la altitud siempre me cuesta, pero hoy me he sentido muy bien. La lluvia que cayó antes de la carrera ayudó porque había bastante polvo y dejó el circuito en muy buenas condiciones. Me gusta cuando la organización nos permite competir sobre un terreno natural como el que teníamos hoy”, ha explicado Rissveds.

La sueca ha completado las nueve vueltas de la carrera femenina en 21’50’’, el mismo tiempo que la austriaca Laura Stigger y la suiza Ronja Blöchlinger, segunda y tercera, respectivamente, tras un ajustado esprint entre ambas.

En la clasificación general del XCC, Rissveds ha recortado distancias respecto a Sina Frei, que sufrió una pequeña derrapada durante la carrera y perdió varias posiciones hasta finalizar octava. Aun así, la suiza mantiene el liderato de la general con 1.080 puntos, pese a las dos victorias consecutivas de Rissveds, segunda con 1.050 puntos. Stigger y Nicole Koller comparten la tercera posición con 828 puntos.

Schehl supera a François y Corvi domina el XCC U23

Las primeras carreras de la jornada en Pal Arinsal han sido las de la categoría U23. En la prueba masculina, el alemán Paul Schehl se ha impuesto al español Thibaut François Baudry tras un intenso duelo que ambos han mantenido durante las diez vueltas de la carrera. Solo un ataque en el último giro permitió a Schehl abrir una ligera ventaja para llevarse la victoria con un tiempo final de 20’45’’.

François cruzó la meta apenas dos segundos después para firmar una meritoria segunda posición, mientras que el suizo Nicolas Halter (+9’’) completó el podio. El también español Hugo Franco finalizó en una destacada séptima posición (+27’’).

En la clasificación general del XCC U23 de las WHOOP UCI MTB World Series, Schehl amplía su ventaja y suma 705 puntos, mientras que François se mantiene segundo con 565 puntos y Halter ocupa la tercera posición con 440 puntos.

La carrera femenina tuvo una clara dominadora: la italiana Valentina Corvi. Con un ataque cuando restaban cuatro vueltas de las ocho previstas para la categoría U23, se marchó en solitario para adjudicarse una nueva victoria con un tiempo final de 19’29’’. La noruega Lisa Kristine Jorde (+14’’) y la canadiense Rafaelle Carrier (+16’’) fueron segunda y tercera, respectivamente, mientras que la española Marta Cano terminó en la duodécima posición (+51’’).

En la clasificación general del XCC, Corvi lidera con 581 puntos, por delante de la neerlandesa Bloeme Kalis, quinta hoy y segunda de la general con 460 puntos. Jorde ocupa la tercera posición con 429 puntos.

Clasificatorias de DHI

Lachlan Stevens-McNab y Valentina Höll han sido los más rápidos en las clasificatorias de descenso, en las que la gran mayoría de los favoritos lograron asegurarse un puesto en las finales.

En categoría masculina, el neozelandés marcó el mejor tiempo tras completar el descenso entre el pico del Cubil y la llegada a Fontanals en 2:46.100. Charlie Hatton fue uno de los grandes nombres que se quedaron fuera de la final, mientras que el español y residente en Andorra Ángel Suárez consiguió clasificarse para la prueba definitiva de mañana a través de la Q2.

En la clasificación femenina, Höll volvió a imponer su dominio con un mejor tiempo de 3:15.147. La gran ausencia en las finales será Myriam Nicole, que se lesionó durante los entrenamientos de ayer y no pudo participar en las clasificatorias. Por su parte, corredoras como Anna Newkirk, Valentina Roa o Nina Hoffmann tuvieron que recurrir a la Q2 para lograr su clasificación para las finales.

Programa del sábado

La acción de mañana en la Copa del Mundo UCI de MTB de Pal Arinsal se concentrará en la zona de Fontanals con las finales de descenso, que comenzarán a las 11:00 h con la carrera júnior femenina, seguida de la final júnior masculina (11:30 h). Las finales Élite están previstas para las 12:30 h (mujeres) y las 13:40 h (hombres).

Las carreras podrán seguirse en directo por streaming a través de las plataformas digitales HBO Max, Eurosport y MTBWS TV, y en Andorra a través de RTVA.