El espectáculo del descenso nunca decepciona y hoy Pal Arinsal ha vuelto a vivir una sensacional lucha entre los mejores riders del mundo por la victoria en las WHOOP UCI MTB World Series de Andorra. El francés y residente en Andorra, Loïc Bruni, y la británica, Tahnee Seagrave, han sido los grandes vencedores de la jornada en la estación de La Massana, donde nuevamente se han congregado cientos de apasionados por el ciclismo de montaña para vibrar con los impresionantes descensos de los corredores.

La Copa del Mundo UCI de BTT de Pal Arinsal vivirá mañana su última jornada de acción con las finales U23 y Élite de cross-country olímpico (XCO) a partir de las 9 h.

Redención de Loïc Bruni en Pal Arinsal

En agosto de 2024, en los Campeonatos del Mundo UCI de MTB de Andorra, Loïc Bruni sufrió una caída cuando lideraba con un buen margen el descenso decisivo para lograr el título de campeón del mundo. Fue una gran decepción para él, ya que eran los Mundiales “de casa”, y hoy el residente no se ha olvidado de aquel momento al afrontar la bajada de la Copa del Mundo de Pal Arinsal. Ha sido impecable y muy rápido de principio a fin, y ha completado los 2,1 km de bajada y 458 metros de desnivel entre el pico del Cubil y el área de Fontanals en un espectacular tiempo de 2:34.367. “Ha sido una redención del año pasado, tenía muy presentes aquellas sensaciones, y la verdad es que deseaba mucho esta victoria”, ha señalado el residente en Andorra, que ha tenido que darlo todo para alzarse con el primer puesto. Con este triunfo, Bruni ha roto la racha de cuatro victorias de Jackson Goldstone, líder de la general, que ha sido segundo hoy con una bajada también espectacular (2:35.646, +1.279). “Esta victoria significa mucho. Luchando con Jackson durante la temporada, necesitaba mejorar y he venido con mucha motivación. Es una pista muy rápida en la que hay que ir a fondo en todo momento, y esta victoria me hace muy feliz”, ha añadido Bruni.

Loris Vergier, ganador de la carrera de los Mundiales del año pasado en Andorra, ha sido tercero con un impresionante tiempo de 2:36.534 (+2.167), después de que el italiano Davide Palazzari haya caído prácticamente al final de su bajada cuando llevaba un ritmo que le permitía pelear por la victoria con Bruni, ya que había marcado el segundo mejor registro en el cuarto punto intermedio. Por su parte, el colombiano Fernando Juan Muñoz, que ayer sorprendió logrando el mejor tiempo en las clasificatorias, ha caído antes del segundo punto intermedio y no ha podido culminar la sorpresa.

En la clasificación general Élite masculina de descenso, Goldstone mantiene el liderazgo con 1.406 puntos, mientras que Bruni ha recortado diferencias y se sitúa a 136 puntos del canadiense (1.269 pts.), con todavía cuatro carreras por disputarse esta temporada. Vergier es tercero con 926 puntos.

Hemstreet cae y Seagrave se lleva el triunfo

La canadiense Gracey Hemstreet llegaba como favorita al descenso femenino de Pal Arinsal. Su principal rival en la lucha por la general, la vigente campeona del mundo de descenso, Valentina Höll, sufre desde hace unos días molestias y malestar general, y Hemstreet venía de marcar ayer el mejor tiempo en la Q1. Así, la canadiense lo tenía todo de cara para lograr una victoria en Andorra que le habría dado el liderato de la general. La corredora realizó una bajada muy sólida y rápida, y llegó al último punto intermedio antes de meta con 2 segundos de ventaja sobre el mejor tiempo registrado. Solo le quedaba una curva cuando sufrió una caída que acabó con sus opciones de victoria y de liderar la general de descenso. Aun así, fue quinta (03:02.083), a 5 segundos de la ganadora, Tahnee Seagrave.

La británica logró su segunda victoria de la temporada y la undécima en una Copa del Mundo con un descenso impecable (02:56.835), mientras que Höll fue segunda (+1.816) y la danesa Mille Johnset completó el podio (+1.990). “De alguna manera sabía que Gracey ganaría, estaba muy fuerte, así que estoy un poco triste porque haya caído tan cerca del final, pero estoy contenta con mi actuación”, valoró Seagrave al finalizar la prueba.

En la general, Höll amplía su liderazgo y se sitúa con 1.344 puntos, por los 1.225 de Hemstreet a falta de cuatro pruebas para el final de la temporada, mientras que Seagrave es tercera (1.152 pts.) y recorta distancias con las primeras.

La Copa del Mundo cierra con las finales de cross-country olímpico

Las WHOOP UCI MTB World Series de Pal Arinsal bajarán el telón mañana con la exigente prueba de cross-country olímpico (XCO). Las finales arrancarán a partir de las 9 h con la prueba U23 femenina, mientras que la carrera U23 masculina cerrará la jornada a partir de las 15:30 h. Entre medio, a las 11:30 h y a las 13:30 h tendrán lugar las carreras Élite femenina y masculina, respectivamente. Las pruebas Élite podrán seguirse por streaming a través de las plataformas digitales HBO Max, Discovery+, TNT Sports, Eurosport y MTBWS TV, y en Andorra, por RTVA.