Christopher Blevins y Victor Koretzky, primero y segundo en la general de cross-country short track, aseguran que les gusta mucho el circuito de Pal por la altitud

Los ciclistas de descenso Nina Hoffmann, Camille Balanche y Luca Shaw destacan que la rapidez del circuito hará que las diferencias entre los líderes sean muy ajustades

Pal Pal Arinsal está a punto para el inicio de la competición en la 10.ª edición en la que las WHOOP UCI MTB World Series visitan la estación massanenca. Los circuitos de cross-country y descenso de Pal Arinsal han acogido hoy los primeros entrenamientos oficiales y mañana llegarán ya los primeros platos fuertes de la Copa del Mundo con las finales Élite y Sub23 del cross-country short track (a partir de las 9:45 h), donde los mejores riders del ranking disputarán la explosiva carrera en el circuito de 1 km por la zona de la Caubella. Mañana también habrá acción en la zona de Fontanals (a partir de las 10:30 h) con las clasificatorias de descenso, que estrenan formato en Andorra con una Q1 y una Q2 en las que los riders lucharán por ganarse un lugar en las finales del sábado. Este año se mantiene el espectacular circuito de 2,1 km y 458 metros de desnivel entre el pico del Cubil y la llegada a Fontanals.

Tras los primeros entrenamientos en Andorra, los riders de descenso Nina Hoffmann, Luca Shaw y Camille Balanche, y los de cross-country, Christopher Blevins y Victor Koretzky, han valorado positivamente sus respectivos circuitos, que conocen de años anteriores a pesar de algunos pequeños cambios respecto a ediciones pasadas. “Me encanta este circuito, está en altitud, a 2.000 metros, y me gusta cuando se dan estas condiciones”, aseguró Koretzky en la rueda de prensa previa a la prueba. El francés ganó el año pasado el maillot de Sant Martí como campeón del mundo de short track (XCC) en este escenario y fue segundo en la prueba de cross-country olímpico (XCO). Este año ha logrado hasta cuatro segundos puestos en la disciplina más explosiva, solo por detrás de Christopher Blevins. El estadounidense se ha mostrado intratable esta temporada en short track, logrando 5 victorias de 5, además de dos victorias en XCO, y

lidera ambas clasificaciones generales. A pesar de ser el gran favorito para mañana y el domingo, Blevins ha señalado que afronta “cada fin de semana como un nuevo reto, empezando desde cero y sin dar nada por hecho, y creo que eso ha sido la clave de mi éxito hasta ahora”.

Por su parte, los riders de la disciplina de descenso han destacado en la rueda de prensa previa la rapidez del circuito de Pal Arinsal, un factor que hará que la lucha por las respectivas victorias sea mucho más reñida. “Es un circuito más corto y menos técnico que otros del calendario, pero creo que eso lo hace más complicado porque todo el mundo va más rápido y será todo mucho más ajustado”, ha indicado Shaw, quinto en la general Élite masculina. En la misma línea, la suiza Camille Balanche, sexta en la general Élite femenina, ha comentado que “es una pista que conozco bien y sabemos que estará muy igualada. Cualquier pequeño error puede hacerte caer en la clasificación porque la pista será rápida”.

Finalmente, Nina Hoffmann, ganadora de la Copa del Mundo de Pal Arinsal en 2023 y de la última cita de las WHOOP UCI MTB World Series en Italia el pasado fin de semana, ha destacado que “es un circuito más exigente porque tienes que ir al límite y no puedes cometer ningún error”.