Luca Martin y Alessandra Keller han sido los grandes ganadores en las primeras finales de las WHOOP UCI MTB World Series en Pal Arinsal, que se han disputado esta mañana en la estación massanenca. Los corredores se han impuesto en sus respectivas carreras de cross-country short track Élite (XCC), mientras que Finn Treudler y Katharina Sadnik han sido los ganadores en la categoría Sub-23.

En la jornada de hoy también han tenido lugar la Q1 y la Q2 del descenso, el formato clasificatorio de la disciplina que en Pal Arinsal se disputaba por primera vez. El colombiano Juan Muñoz (2:40.275) y la canadiense Gracey Hemstreet (3:00.955) han sido los ciclistas Élite más rápidos y los grandes favoritos no han fallado para asegurarse un lugar en las finales de mañana, que están previstas para las 11:30 h.

Martin rompe la racha de Blevins en Andorra

Tras cinco victorias en cinco carreras de XCC esta temporada, Christopher Blevins ha visto cómo se cortaba su racha de triunfos en Andorra. El francés Luca Martin se ha impuesto en el sprint final del short track al estadounidense y ha conseguido su primera victoria Élite. La carrera, compuesta por 11 vueltas al circuito de 1 km de La Caubella, ha mantenido un nutrido grupo de ciclistas en cabeza prácticamente de principio a fin, con Blevins y Martin liderando el pelotón.

También estuvieron en este grupo el vigente campeón del mundo de la disciplina, Victor Koretzky, y la leyenda Nino Schurter, pero ambos se tocaron y sufrieron una caída al final de la penúltima vuelta, lo que les impidió luchar por la victoria. Finalmente, fue un mano a mano entre Martin y Blevins, que se llevó el francés (22:00) por pocos centímetros en el sprint final, dejando al estadounidense en segunda posición (+0:00), mientras que el podio lo completó otro francés, Matthis Azzaro (+0:02).

“No es fácil correr en altitud, pero he intentado mantenerme concentrado, y aquí en la línea de meta lo he dado todo”, comentó Martin, quien ya sabía lo que era ganar en Andorra, pues logró el título de campeón del mundo Sub-23 de cross-country olímpico (XCO) en el Mundial del año pasado.

En la clasificación general del XCC, Blevins amplía su liderazgo y encarrila el título tras la caída de Koretzky, situándose con 1.450 puntos frente a los 872 del francés, a falta de tres pruebas para el final de la temporada. El ganador de hoy, Luca Martin, ha subido hasta la tercera posición de la general con 640 puntos.

Keller se consolida como la rider con más triunfos de XCC en Andorra

La carrera que abrió la acción competitiva en Pal Arinsal esta mañana, el cross-country short track Élite femenino, vio cómo la suiza Alessandra Keller se reencontraba con la victoria en Andorra, donde se ha confirmado como la rider con más triunfos de XCC en este escenario.

Keller completó las 9 vueltas que dieron las corredoras Élite en 20:32, por delante de la líder de la general, Evie Richards. Precisamente la británica, ganadora del short track en el Mundial de Pal Arinsal 2024, fue quien rompió el grupo de cabeza con un ataque en la penúltima vuelta, y solo Keller pudo seguirla. En la última y decisiva vuelta, fue la suiza quien atacó para ganar unos metros decisivos y lograr el triunfo con un margen de 4 segundos sobre Richards.

“Andorra es un lugar especial para mí, y me hace muy feliz volver a ganar aquí”, señaló Keller. Su compatriota suiza Ronja Blöchlinger fue tercera (+0:10), dejando fuera del podio a la neerlandesa y campeona del mundo de cross-country olímpico, Puck Pieterse (4ª, +0:17).

En la general del XCC Élite femenino, Richards sigue líder con 1.030 puntos, por delante de Keller (930 puntos), mientras que Nicole Koller, quinta en la prueba de hoy, baja a la tercera posición (900 puntos).

Victorias de Sadnik y Treudler en Sub-23

Las pruebas de short track Sub-23 cerraron la acción competitiva de hoy en La Caubella con victorias del suizo Finn Treudler y la austríaca Katharina Sadnik. En la prueba masculina, Treudler, líder de la general, rompió el grupo de cabeza, que había sido numeroso hasta entonces, con un ataque incontestable en la penúltima vuelta, y venció tras completar las 10 vueltas de la carrera Sub-23 en 20:15.

El danés Heby Gustav Pedersen y el suizo Nicolas Halter protagonizaron un intenso sprint final por la segunda posición, que finalmente fue para el danés (+0:02) por centímetros. En la clasificación general Sub-23 del short track masculino, Treudler continúa líder con 589 puntos.

En cuanto a la carrera Sub-23 femenina, disputada a 9 vueltas, la lucha por la victoria fue protagonizada por Katharina Sadnik y la italiana Valentina Corvi. Ambas se escaparon en la cuarta vuelta y no dieron opción a ninguna otra corredora. La austríaca se mantuvo a rueda de Corvi en todo momento y en la última vuelta la atacó para llevarse la victoria con un tiempo de 20:59, mientras que Corvi cruzó la línea de meta en segunda posición, a un segundo. La alemana Sina Van Thiel fue tercera (+0:29). En la general Sub-23 de XCC femenino, Sadnik amplía su liderazgo con 511 puntos.

Clasificatorias del descenso

El área de Fontanals también vivió una vibrante jornada con el nuevo formato clasificatorio del descenso, en el que primero se disputaba una Q1 donde los 23 riders masculinos más rápidos y las 10 ciclistas femeninas más rápidas accedían directamente a las finales de mañana. El resto debía disputar la Q2, en la que estaban en juego 7 plazas más (en hombres) y 5 más (en mujeres) para completar unas finales con los 30 y 15 mejores corredores masculinos y femeninas del descenso, respectivamente.

El mejor tiempo en Élite masculino lo logró el colombiano Juan Muñoz (2:40.275), que dio la sorpresa al imponerse a Loïc Bruni (+0.290) y Jordan Williams (+0.492). En la categoría femenina, la más rápida fue la canadiense Gracey Hemstreet (3:00.955), por delante de Tahnee Seagrave (+0.101) y Mille Johnset (+1.452).

En las clasificatorias júnior, el francés Max Alran logró el mejor registro absoluto del día (2:39.151), mientras que la británica Louise-Anna Ferguson fue la más rápida en la categoría femenina (3:04.093).

Las finales del descenso comenzarán mañana a partir de las 11:30 h y podrán seguirse por streaming a través de las plataformas digitales HBO Max, Discovery+, TNT Sports, Eurosport y MTBWS TV, y en Andorra, por RTVA.